Avec Habitus, James Flint nous convie a un temporel depuis les années 60 à nos jours, et nous raconte, au travers du destin de trois personnages, l’histoires des sciences et de l’informatique. Ne connaissant ni l’auteur ni le livre, c’est la couverture et le quatrième de couv’ qui m’ont attiré dans le magasin ; le thème me semblait suffisamment audacieux pour voire ce que cela pouvait donner. Le livre tient ses promesses tout au long de ses 700 pages, il nous balade de l’épopée spatiale aux fractales, de Berlin à Reno, en passant par Cambridge.

Le premier tiers du livre est même étourdissant, l’auteur passant d’un personnage à un autre, ne se lassant pas de raconter pour chacun sa vie mais aussi le contexte dans lequel il évolue. Puis l’histoire se centre sur trois personnages : Joël, juif hassidique et génial mathématicien, Judd, black et fils d’une star hollywoodienne, et Jennifer, dont le père a travaillé avec Alan Turing sur le décodage du code Enigma.

Ces trois destins vont se croiser, et avoir des répercussions étonnantes. Chacun suis sa propre quête, à la fois personnelle et scientifique, et par la même Flint essaye de capter un peu l’ère du temps de cette fin de siècle.

Le livre est très bien écrit, et Flint a sans aucun doute du talent ; même si dans ce premier roman il s’est laissé un peu allé dans quelques descriptions « logorrhiques ». L’auteur a très clairement une ambition métaphysique, je trouve cela très louable, mais cet essai se fait au détriment de l’histoire ; du coup, on se retrouve avec des personnages très intéressants, un contexte riche en possibilités pour au final une intrigue pas vraiment résolue. C’est un peu le problème pour tous les premiers romans, l’auteur veut y mettre trop de choses, sans en maîtriser vraiment les outils.

On passe quand même un bon moment avec ce livre, et James Flint est a coup sur un auteur à suivre. Notez qu’il vient tout juste de sortir son deuxième roman, Electrons Libres. Je lui met un 3/5.